4.7.1. Значения аргументов по умолчанию

Наиболее полезный способ — установить значения по умолчанию для одного или нескольких аргументов. Таким образом, получается функция, которую можно вызывать с меньшим количеством аргументов, чем в определении, например:

def ask_ok(prompt, retries=4, complaint='Да или нет, пожалуйста!'):
    while 1:
        ok = raw_input(prompt)
        if ok in ('д', 'да'): return 1
        if ok in ('н', 'не', 'нет'): return 0
        retries = retries - 1
        if retries < 0:
            raise IOError('Пользователь отказывается отвечать')
        print complaint

Эта функция может быть вызвана так: 'ask_ok('Вы действительно хотите выйти?')', или так: 'ask_ok('Записать файл?', 2)'.

Значения по умолчанию вычисляются в месте определения функции в области видимости определения, так что

i = 5
def f(arg = i): print arg
i = 6
f()

выведет 5.

Важное замечание: значение по умолчанию вычисляется только один раз. Это отражается в том случае, когда аргумент со значением по умолчанию является объектом, допускающим изменения, таким как список или словарь. Например, следующая функция накапливает передаваемые аргументы (то есть переменная l является статической)¹:

def f(a, l = []):
        l.append(a)
        return l
print f(1)
print f(2)
print f(3)

Результат выполнения будет следующий:

[1]
[1, 2]
[1, 2, 3]

Если Вы не хотите, чтобы аргумент по умолчанию совместно использовался при последующих вызовах, можете немного изменить функцию:

def f(a, l = None):
        if l is None:
                l = []
        l.append(a)
        return l