9.1. Несколько слов о терминологии

По причине отсутствия универсальной терминологии, время от времени мы будем пользоваться терминами Smalltalk и C++. Также следует предупредить, что существует терминологическая ловушка для читателей, знакомых с объектно-ориентированным программированием: слово "объект" в языке Python совсем не обязательно означает экземпляр класса. Так, объекты встроенных типов, такие как целые числа, списки и даже некоторые экзотические, вроде файлов, тоже не являются экземплярами классов. Однако все объекты языка Python имеют общую часть семантики, лучше всего описываемую словом "объект".

Один и тот же объект может быть привязан к нескольким именам, в том числе находящимся в различных пространствах имен (использование псевдонимов, aliasing). На это свойство обычно не обращают внимания при первом знакомстве, и его можно благополучно игнорировать, пока Вы работаете с неизменяемыми объектами (числа, строки, кортежи). Однако использование псевдонимов (преднамеренно!) отражается на семантике кода, работающего с изменяемыми объектами (списки, словари, файлы и т.п.). Обычно из этого извлекают пользу, так как псевдонимы во многих отношениях работают аналогично указателям. Например, передача объекта в качестве аргумента достаточно эффективна, потому что реализована как передача указателя. Если функция изменяет объект, переданный в качестве аргумента, все изменения будут видны после возврата из функции — таким образом, отпадает необходимость в использовании двух различных механизмов передачи аргументов, как это сделано в языке Pascal.